Glückel naquit sept ans après Louis XIV, en 1645 à Hambourg, et
mourut neuf ans après lui, à Metz en 1724. Mariée à quatorze ans à Hameln,
une petite ville de la Basse-Saxe actuelle, elle eut quatorze enfants et perdit
son époux Haïm en 1689, âgée de quarante-quatre ans. Elle poursuivit
seule, depuis Hambourg, le développement de leur commerce, voyageant à
travers l’Allemagne, pour élever ses enfants et les marier « dans l’honneur
et la richesse ».
Très affectée par le décès de Haïm, souffrant d’insomnie, Glückel
commença en 1691 l’écriture nocturne d’une autobiographie, un genre
littéraire qui n’existait pas encore. Elle se remaria en 1700 avec Hirsch
Lévy (Wimphen), l’un des plus riches banquiers et syndic de la
communauté juive de Metz. Mais celui-ci fit faillite deux à trois ans plus
tard, probablement victime d’une crise financière au début de la dernière
grande guerre de Louis XIV.
La famille Hameln était alliée par mariages avec celles des Juifs de cour
les plus riches et célèbres du temps, à Hanovre, Amsterdam, Clèves, Berlin,
Vienne… Avec ces Mémoires, Glückel nous laisse un témoignage unique
sur la vie quotidienne des diasporas juives de l’âge baroque en Allemagne,
dans l’Est de la France, et à travers l’espace ashkénaze jusqu’en Pologne,
en Russie et en Ukraine. Un témoignage imprégné de la morale religieuse
du temps, émouvant, parfois critique ou ironique, entrecoupé d’anecdotes
et de contes teintant le récit de charme poétique.
Cette première traduction complète en français s’appuie sur la première
traduction en allemand, en 1910, par Bertha Pappenheim - dite « Anna O. »,
célèbre patiente de Sigmund Freud et descendante collatérale de Glückel.
Michel Gaspard, ingénieur et économiste, germaniste par tradition familiale,
a fait une carrière au service de l’Union européenne. Il s’est intéressé
récemment à l’œuvre et à la vie de Glückel Hameln, une de ses ancêtres à la
dixième génération.
Françoise Lyon-Caen, professeure de russe, a aussi été traductrice de textes
allemands, notamment pour le Cercle de Généalogie juive, dont elle était
depuis longtemps adhérente.
Editions du Cercle de Généalogie Juive
370 pages (155 X 240 mm)
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